Por Alexandre Corrêa
Enviado Especial/Bento Gonçalves

A julgar pelos últimos dias de pré-temporada, o zagueiro Rafael Santos deve começar a temporada jogando da defesa colorada na vaga aberta pela saída de Fabiano Eller, que foi para o Atlético Madrid. O jogador chegou ao Inter no segundo semestre do ano passado e começou na equipe principal no jogo-treino diante da seleção de Bento Gonçalves, na quarta-feira, e no treinamento tático de quinta-feira. 

Rafael Santos com estilo para cabecear em jogo-treino em Bento Gonçalves

A rigor, Rafael e Ediglê estão disputando a vaga, mas o técnico Abel Braga já deu indícios de uma leve preferência pelo primeiro. ?Os dois estão disputando a posição, mas prefiro um zagueiro canhoto naquela posição, como era o Eller?, afirmou o treinador depois do jogo-treino. Rafael Santos é canhoto, enquanto Ediglê tem o pé direito como preferencial.

Formado nas categorias de base da Ponte Preta, Rafael Santos teve boas participações em quatro Brasileirões consecutivos pelo time de Campinas, o que levou o Inter a contratá-lo no ano passado. Ficou cerca de quatro meses parado porque não poderia atuar pelo time colorado devido ao regulamento do Brasileirão (ele já havia disputado partidas pela Ponte), mas agora está pronto para voltar.

Rafael participou dos dois primeiros jogos pelo Gauchão e depois subiu a Bento Gonçalves para se incorporar ao grupo que conquistou o título mundial. Como começou os treinamentos físicos duas semanas antes, encontra-se um pouco adiantado em relação aos outros jogadores que voltaram de férias no dia 18 de janeiro.

Jogador de técnica e posicionamento e com imposição nas bolas aéreas, Rafael Santos marcou 8 gols nos Brasileirões que participou, dois diante do Grêmio e um contra o próprio Inter. ?Tenho facilidade nas bolas aéreas devido à minha estatura (1m87cm) e impulsão. Quase todos os gols que marquei até hoje (17, pelas suas contas) foram de cabeça. Acho que só dois foram com o pé?, contou. Outra característica sua apresentada nestes primeiros treinamentos é a seriedade. ?Não tem como brincar atrás porque você é o último antes do goleiro. O negócio é tirar a bola da zona de perigo?, disse.

Fã dos zagueiros Juan e Lúcio, que formaram a zaga da Seleção Brasileira na Copa da Alemanha, e do próprio Fabiano Eller, acredita que pode formar uma boa dupla com Índio. ?Ele é rápido, marca bem e orienta bem ali atrás?, elogiou Rafael. Em relação à adaptação do seu estilo de jogo ao da Copa Libertadores, um competição de mais combate físico, Rafael conta que está usando as partidas do Gauchão como uma espécie de teste. ?O Gauchão e a Libertadores são mais de pegada do que o Brasileirão e o Campeonato Paulista. Estou me adaptando e me sentindo confiante e preparado?, concluiu.

Foto: Marcelo Campos